При коэффициенте избытка воздуха а = 1 в действительности все введенное топливо не сгорает до конечных продуктов окисления. Это происходит вследствие невозможности получения такой совершенной смеси топлива с теоретически необходимым количеством воздуха, в котором каждая частица топлива была бы обеспечена необходимым для ее сгорания количеством кислорода.
Полное сгорание топлива возможно только при а --> 1. Поэтому большая часть двигателей внутреннего сгорания работает с а-->1. Однако в бензиновых двигателях автомобильного и авиационного типов, а также в двигателях со впрыском топлива и принудительным зажиганием при некоторых режимах работы коэффициент избытка воздуха может быть а = 1 или а<1. Топливо при этих режимах сгорает только частично, и экономичность двигателя ухудшается.
Сгорание, при котором все горючие части топлива превращаются в конечные продукты окисления, называется полным сгоранием топлива. Если при полном сгорании топлива в продуктах сгорания отсутствует кислород, то такое сгорание называется совершенным. Теоретически оно возможно при а = 1.
