Физико-химические свойства топлива должны удовлетворять определенным требованиям, учитывающим особенности конструкции данного двигателя и условия его эксплуатации. Поэтому топливо характеризуутся рядом показателей.
Одним из важнейших показателей любого топлива является теплотворность, т. е. количество теплоты, которое выделяется при его полном сгорании. При сжигании топлива в воздухе принято относить теплотворность к весовой или объемной единице количества сгоревшего топлива. Обычно теплотворность газообразного топлива относят к I м3 при 0° С и 760 мм рт. ст., а жидкого - к 1 кг. Более высокая теплотворность обусловливает меньшие удельные расходы топлива в двигателе, что особенно важно для двигателей транспортных машин.
Теплотворность топлива может быть определена или экспериментально сжиганием в калориметре или приближенно подсчитана по содержанию в топливе отдельных элементов, а также по эмпирическим формулам. При калориметрироваиии определяют высшую теплотворность топлива И0. При этом величины Н0 несколько различаются в зависимости от того, происходит ли сжигание при постоянном объеме или при постоянном давлении. Разницей между значениями высшей теплотворности, определенной при постоянном объеме и постоянном давлении, обычно пренебрегают ввиду ее незначительности (--> 1,5%). Точно так же можно пренебрегать и разницей в значениях теплотворности топлива (около Но), которая получается в зависимости от того, принималась ли при подсчетах теплоемкость газов от 0° С или от 0° абс.
При тепловом расчете двигателей внутреннего сгорания пользуются значением низшей теплотворности топлива Ни, так как продукты сгорания выпускаются в окружающую среду при температуре более высокой, чем температура конденсации водяных паров, и, следовательно, теплота парообразования не может быть использована.
Количество водяных паров в продуктах сгорания находят по различным формулам в зависимости от вида топлива. При отсутствии данных непосредственного определения теплотворности газообразного топлива ее подсчитывают по формуле где коэффициенты перед объемными долями компонентов газа соответствуют низшей теплотворности 1 MS этих компонентов при 0° С и 760 мм рт. ст.
